Dieser Lautsprecher greift in eine Aufnahme ein und reproduziert sie in einer Größenordnung, die man bei herkömmlichen Heim-HiFi-Designs nicht sieht, und liefert dabei eine schwindelerregende Menge an Details. Die Meinungen gehen auseinander, aber einige Besitzer bevorzugen das Gehäuse mit unendlicher Schallwand der früheren Version, das etwas enger, straffer und schneller wirkt – aber fast alle sind sich einig, dass die Höhen und Mitten des späteren 801D weitaus besser sind, mit einer zarten Luftigkeit, mit der die früheren Hochfrequenzgeräte nicht mithalten können. Dem Kevlar-Mitteltöner kann man sich nie ganz entziehen, denn er hat zwar seine eigene, einzigartige Klangpatina – aber er ist nicht zu aufdringlich, es sei denn, man ist ein bekennender Fan von Bändchen oder elektrostatischen Aufladungen. Sicherlich fügt es sich gut in das Gesamtdesign ein und trägt dazu bei, dass der Lautsprecher mit Leichtigkeit enorm hohe Schallpegel erzeugt.
Die Spezifikationen waren für damalige Verhältnisse und auch heute noch etwas ganz Besonderes. Der angebliche Frequenzgang des 801 betrug 45 Hz bis 20 kHz bei -2 dB und er ergab eine angebliche Empfindlichkeit von 95 dB/1 W/1 m bei einer Nennimpedanz von angeblich 8 Ohm. Auf dem Papier war der Lautsprecher in der Lage, mit einem bescheidenen Verstärker einen angemessenen Klangpegel zu erzeugen, in der Praxis benötigte er jedoch mindestens 50 W RMS pro Kanal, und zwar eine ziemlich mutige Leistung. Kein Drei-Wege-Infinite-Baffle-Gehäuse (abgestimmt auf 37 Hz) mit einer komplexen Frequenzweiche wird besonders einfach zu fahren sein, und der 801 hat diese Regel nicht neu geschrieben. Amüsanterweise sagte B&W, dass es „keine Obergrenze“ für die maximale Eingangsleistung gebe, da der elektronische Schutz darauf ausgelegt sei, Überlastungen abzufangen, bevor sie Schaden anrichten könnten. In der Praxis nahm der 801 gute 250 W RMS auf, was kein anderer Hi-Fi-Lautsprecher seiner Zeit schaffte.